Por fin hace calorcito. Ya iba tocando. Así que vuelo corto y rumbo a… ¡Jerez de la Frontera! Allí nos espera la Feria del Caballo que es, sin lugar a dudas, uno de los eventos más esperados del año en toda España.

Los andaluces «más neutrales» dicen que es la feria más bonita de toda la región, por encima de la de Sevilla o la de Málaga. Ya se sabe que para gustos… En cualquier caso, lo que sí desprende esta ciudad gaditana es señorío y elegancia por los cuatro costados.

En el recinto ferial nos recibieron con un ‘terrícola’ en mano en la caseta de Fundador, marca jerezana del Grupo Emperador que es sinónimo de excelencia y tradición. Pero se quedará el ávido lector con la duda: ¿qué es un ‘terrícola’? La respuesta es fácil: un Terry con Coca-Cola. Ya se sabe cómo se la gastan los gaditanos con su guasa. Fulminamos unos cuantos ‘terrícolas’ -no vamos a negarlo-, pero en nuestra defensa diremos que el Terry tiene menor graduación que el ron. Además… eran cortitos de alcohol [ejem, ejem].

150 años de bodegas Fundador

En bodegas Fundador nos reciben Ángel Piña, director global de marketing y comercial de Grupo Emperador, y Eugenia Herrera, directora de Enoturismo y Relaciones Públicas de Brandy Fundador.

El brandy Fundador, uno de los más antiguos de España, ha llegado a su 150 aniversario más en forma que nunca, viviendo una segunda juventud y dándole una vuelta de tuerca al producto. Pese a que el mercado de las bebidas espirituosas mantiene una tendencia a la baja desde hace años (y esta categoría de alcohol se suele asociar a tiempos pasados) el Grupo Emperador ha ganado cuota de mercado en los últimos años en España y ha potenciado su exportación, incrementando el volumen de negocio de forma notable.

«La Feria de Jerez es vida… y es libertad»

Además de Piña y Herrera, en la Caseta de Fundador nos esperaba también la alcaldesa de Jerez y presidenta de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), María José García-Pelayo. “La feria se remonta al siglo XIII, con Alfonso X El Sabio. Es una feria con mucha luz, una explosión de color; es una feria muy abierta a todo el mundo, que está llena, aunque siempre cabe alguien más. Así que quien quiera venir… La Feria de Jerez es una feria que tiene el compendio de lo que es Andalucía: vino, flamenco, caballos, gastronomía, cultura… y por supuesto la gente de Jerez, que es maravillosa”, explicó García-Pelayo.

“Jerez es sinónimo de vino. Además, es la primera ciudad española junto con Haro (La Rioja) que contó con alumbrado público por electricidad (desde 1891) porque el mercado del vino requería electricidad para comercializar los productos y las bodegas necesitaban luz. La Feria de Jerez es vida… y es libertad. Aquí viene todo el mundo y se siente libre, sin preguntar de dónde procede. Todas las casetas son abiertas para disfrutar de magníficos vinos y en donde también hay una excelente gastronomía”, destacó finalmente la alcaldesa.

Tohqa

Y, efectivamente, podemos dar fe de que Jerez y la provincia de Cádiz son sinónimos de una gran gastronomía -una de las más singulares de Andalucía y de toda España- gracias a sus tradiciones culinarias y la influencia de la cocina local. Jerez destaca por su vino, mientras que Cádiz ofrece una rica variedad de platos de mar, como el Pescaíto Frito, las Ortiguillas y, por supuesto, el Atún de Almadraba. 

El atún fue, precisamente, el plato sobre el que giró el menú que nos diseñaron para la ocasión en Tohqa, en El Puerto de Santa María y que cuenta con una Estrella Michelin. Después de dejar nuestros enseres en ese laberíntico hotel que es el Crisol Monasterio de San Miguel -incluso cuenta con una entreplanta (medio secreta)-, nos desplazamos hasta este restaurante, gestionado por los hermanos Eduardo (al frente de la cocina) y Juan Pérez.

“Un restaurante andaluz de candela libre”, es el lema de Tohqa, donde después de recibirnos con un pincho de atún (en dos versiones: una al natural y otra especiada), nos prepararon un menú diseñado para la ocasión: Ostión de Marisma, Pepino en salazón y Escabeche de hierbas helado; Cochambrosa de Choco al Terry, Amarillo y Trigueros -maravilloso este plato-; Acelgas, Coco y Bacalao; Parpatana de Atún de Almadraba al Terry; y, de postre -una curiosa mezcla entre dulce y salado-, Sopa dulce de Terry, jugo suave de cabra (queso Payoyo), aceitunas negras, cebolla y Cream.

Todo ello, maridado con algunas de las bebidas estrella del Grupo Emperador como Harveys Fino Premium o el Harveys Amontillado Premium, más una especie de piña colada elaborada con Terry y el afamado ‘terrícola’ -que no falte, por supuesto-.

Bodegas Fundador

Tras un corto viaje por carretera, llegamos al viñedo de El Majuelo (en el pago de Macharnudo), donde destaca de forma prominente una torre vigía. El Castillo de Macharnudo fue un importante enclave estratégico en la Edad Media. Hoy en día es un icono en la historia de Bodegas Fundador, sus propietarios.

La Viña El Majuelo pertenecía a la compañía familiar bodeguera Domecq desde 1732. Sobre sus restos se construyó, entre finales del siglo XIX y principios del XX, el actual Castillo de Macharnudo, que además de la torre cuenta con capilla con bóvedas de arista, magníficas bodegas y los correspondientes lagares para la molturación de la uva hasta los años 80 del siglo pasado.

Sherry Casks

Entre esas bodegas encontramos la joya de la corona: La Mezquita. Una maravilla de la que los visitantes nos quedamos prendados. Se trata de una de las bodegas más antiguas de Jerez, y una de las mayores del mundo, que se caracteriza por sus cientos de arcos de herradura bajo los cuales se almacenan más de 40.000 botas en las que se envejecen los brandies y los vinos de Jerez. Y es que Fundador Sherry Cask -un brandy de la bodega- se envejece en barricas de Jerez, que anteriormente contenían vino de Jerez. Así, esta experiencia en barricas de sherry (Sherry Cask), le confiere un sabor único y equilibrado.

Desde ahí, rumbo a las Bodegas Fundador -la más antigua de Jerez, desde 1930- y al Museo Fundador, inaugurado en 2024 para conmemorar el 150 aniversario de la primera marca de brandy español. Cientos de Sherry Casks donde distintas personalidades -desde los reyes actuales, pasando por Alfonso XIII, Primo de Rivera, Lola Flores, Marisol, Manolete, José Mercé, futbolistas, Ángel Nieto o el presidente del Grupo Emperador, Andrew Tan, entre otros- han dejado su impronta para mostrar su amor por Jerez y por el Brandy Fundador.

‘A jui’. El broche perfecto a la Feria

Después de visitar las distintas instalaciones de la compañía, culminamos el tour con una breve rueda de prensa a cargo de Ángel Piña, quien se encargó de elogiar la figura del magnate filipino Andrew Tan. Con una inyección cercana a los 300 millones de euros, a través del Grupo Emperador, Tan ha convertido a Jerez en una base clave para su negocio de brandy y vino. “El señor Tan es un enamorado de Jerez de la Frontera, conoce perfectamente esta ciudad desde hace más de 40 años, y no hay nadie que sepa más de los vinos de Jerez que él”, destacó el director global de marketing y comercial de Grupo Emperador.

El viaje concluyó con un almuerzo especial en el Restaurante Casa Fundador: Jamón Ibérico de Bellota; Ensaladilla con tartar de langostinos; Gazpacho de fresas; Lomo bajo simmental origen con verduras salteadas al Brandy; y Tiramisú al instante… todo ello regado, cómo no, con cócteles preparados con Terry y un Harveys Fino Premium.

‘A jui’ es una expresión típicamente jerezana para referirse al final de una jornada de fiesta o a una tarea y que resume a la perfección este magnífico viaje. Amenazamos con repetir en 2026 y, por supuesto, tomar más ‘terrícolas’.